O Prius 2023 da Toyota recebe um redesenho atraente, mas ainda queima gasolina

Por Umar Shakir, um redator de notícias que gosta do estilo de vida dos veículos elétricos e de coisas que se conectam via USB-C. Ele passou mais de 15 anos trabalhando com suporte de TI antes de ingressar no The Verge.

O Prius da Toyota tem sido o patinho feio do mercado de carros ecológicos, mas a montadora está finalmente entregando uma versão que é mais agradável aos olhos. O redesenhado Prius 2023 de quinta geração acaba de ser revelado no Japão, com uma aparência mais esportiva de cupê para esconder que ainda é um compacto de quatro portas com opções híbridas e híbridas plug-in.

É certamente mais bonito, sem dúvida – o Prius de 1997 foi o primeiro veículo elétrico híbrido produzido em massa, mas não era muito atraente visualmente, nem nenhuma das sucessivas iterações. A Toyota diz que este novo segue o design de “silhueta monoforme” introduzido na segunda geração do Prius (2003-2009), e a equipe de desenvolvimento começou do zero para criar um conceito “Hybrid Reborn” que informa fortemente este novo Prius.

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O novo Prius também usa a plataforma TNGA de segunda geração da montadora, que é mais leve e compartilha peças com outros veículos Toyota. Anteriormente, o Prius 2016 foi o primeiro modelo a adotar o antigo TNGA.

Mas o Prius ainda é um Prius. Ele tem opções de motor de combustão 1.8 / 2.0 litros no novo sistema somente híbrido que pode produzir 144 kW de potência dirigível. A versão plug-in vem com motor de 2,0 litros, tem potência de 166 kW e pode atingir aceleração de 0 a 100 km/h em 6,7 segundos, graças a uma bateria maior.

Ao dirigir totalmente elétrico, o novo Prius plug-in atinge autonomia cerca de 50% maior que o modelo anterior. Nos EUA, o mais recente Prius Prime tem alcance de cerca de 40 quilômetros, então o novo Prius pode atingir cerca de 37,5 milhas no modo totalmente elétrico. A Toyota planeja divulgar detalhes da versão norte-americana em breve.

No entanto, a Toyota teve dificuldade em lançar veículos totalmente elétricos de verdade. No mês passado, ela disse que estava voltando à prancheta em sua plataforma EV flexível e-TNGA depois de lançar um EV bZ4X medíocre, na melhor das hipóteses, que foi sujeito a um grande recall para manter suas rodas fixadas (o problema foi resolvido). Portanto, embora a Toyota procure resolver tudo isso para o próximo ano, decidiu continuar fazendo o que faz de melhor: fabricar mais híbridos.

Os ambientalistas não estão nada entusiasmados. “A venda de mais veículos híbridos, incluindo o Prius, arrasta-nos ainda mais para a crise climática”, disse o ativista climático e energético do Greenpeace no Leste Asiático, Daniel Read, num comunicado enviado por e-mail. “Quando o Prius foi lançado pela primeira vez, estava na vanguarda do transporte de baixo carbono. No entanto, 25 anos depois, é evidente que a tecnologia dos veículos híbridos não é suficiente para limitar o aquecimento global a 1,5ºC.”

(O Greenpeace criticou recentemente a Toyota, bem como a GM, a Volkswagen e a Hyundai, por continuarem a vender veículos com motor de combustão interna a um ritmo que tornará impossível controlar os piores efeitos das alterações climáticas.)

Além do histórico decepcionante de EV da Toyota, o Prius está recebendo alguns recursos interessantes. Existem câmeras na frente e na traseira do carro, um espelho retrovisor digital e também um gravador embutido (embora a Toyota diga que grava no computador interno e não terá um cartão SD removível). E como o bZ4X EV da Toyota, há painéis solares presentes no novo plug-in Prius. Ele pode carregar a bateria principal enquanto estiver parado e a bateria acessória enquanto estiver em movimento.

Você também pode usar o Prius como uma bateria portátil com tomadas de alimentação CA de 100 volts no console central traseiro e no compartimento de carga. Ele pode suportar uma carga de até 1.500 W somente com a bateria, ou você pode trocá-lo para híbrido para gerar eletricidade usando o motor a gasolina. A Toyota ainda fornece um acessório de bloqueio de janela que permite conectar um cabo de alimentação à cabine e ainda manter o carro protegido das intempéries.

O Prius 2023, com seu novo visual e recursos, é um híbrido atraente que certamente chamará muita atenção. A Toyota está considerando apertar o botão de reinicialização em seus planos de EV para investir US$ 17,6 bilhões em tecnologia de baterias, mas ainda não traçou publicamente um novo caminho. Pode ser tarde demais para fazer lobby junto ao governo para desacelerar a adoção de VE (novamente), mas nunca é tarde demais para construir algo novo.