O próximo caminhão elétrico da Ford chegará em 2025, apelidado de ‘Projeto T3’

A segunda picape elétrica da Ford entrará em produção em 2025 na BlueOval City – uma ampla fábrica de 3.600 acres no Tennessee dedicada à produção de picapes movidas a bateria.

O novo caminhão atualmente atende pelo codinome Projeto T3, abreviação de “Trust The Truck”. A Ford diz que será um caminhão "que as pessoas podem confiar na era digital - um caminhão totalmente atualizável, em constante melhoria e que oferece suporte para reboque, transporte, energia exportável e inúmeras inovações que os proprietários desejarão".

É o segundo caminhão EV da Ford, sendo o primeiro o F-150 Lightning. Desde que o Lightning foi lançado na primavera de 2022, ele recebeu excelentes avaliações de clientes e uma carteira de pedidos em atraso que a Ford tem lutado para atender, apesar de vários aumentos de preços.

“A Ford já mudou as expectativas das pessoas sobre a capacidade, o prazer de dirigir e a produtividade que as picapes EV podem oferecer”, diz Ford. "O Projeto T3 da Ford visa crescer ainda mais e reinventar a franquia de caminhões Ford."

A empresa sediada em Dearborn não dá muitos detalhes sobre o caminhão, mantendo seu nome oficial, preço e linha de EV em segredo por enquanto.

“PJ O'Rourke certa vez descreveu as picapes americanas como 'uma varanda nos fundos com motor acoplado'. Bem, este novo caminhão será como o Millennium Falcon – com uma varanda traseira anexada”, disse o CEO da Ford, Jim Farley.

“O processo de fabricação será igualmente inovador, com simplicidade radical, eficiência de custos e tecnologia de qualidade que fará do BlueOval City o equivalente moderno da fábrica Rouge de Henry Ford”, acrescenta Farley, em referência ao complexo construído ao longo do rio Rouge, em Michigan, no início de 1900. "Uma fábrica do futuro que pessoas de todo o mundo vão querer visitar."

BlueOval City está atualmente em construção no oeste do Tennessee e com inauguração prevista para 2025, mesmo ano em que o Projeto T3 entrará em produção. A empresa também fabricará o F-150 Lightning em BlueOval City, relata o TechCrunch. Todos os veículos fabricados lá provavelmente se qualificarão para o crédito fiscal federal de veículos elétricos, que exige montagem nacional (entre outros critérios).

Mas o projeto não é totalmente americano: a empresa sul-coreana de baterias SK On fez parceria com a Ford na BlueOval City como uma joint venture. Os dois também co-investiram em outra nova fábrica de baterias EV em Kentucky. Em fevereiro, a Ford também anunciou uma joint venture com a empresa chinesa de baterias CATL para construir outra fábrica de baterias em Michigan.

BlueOval City será de longe a maior das três da Ford, com 3.600 acres, em comparação com 1.500 em Kentucky e 950 em Michigan. No pico de capacidade, a unidade do Tennessee cunhará 500 mil picapes por ano. Isso representa um quarto da produção planejada de veículos elétricos da Ford, de 2 milhões de unidades em todo o mundo até 2026.

“BlueOval City é uma parte fundamental do plano da Ford para dimensionar a produção de EV e torná-los mais acessíveis aos clientes”, afirma Ford. A fábrica será neutra em carbono e economizará 50 milhões de galões de água por ano, reduzindo a evaporação das torres de resfriamento do local. O campus também terá uma loja Lowe's no local para fornecimento de materiais de construção.

Ford e SK On afirmam que investiram US$ 20 milhões no Tennessee desde o anúncio do BlueOval City em 2021. O novo programa de treinamento BlueOval Learning trará programas STEM K-12, parcerias de educação pós-secundária e treinamento técnico para a força de trabalho da área. A fábrica pretende contratar 6 mil funcionários da região.

“O oeste do Tennessee está preparado para fornecer a força de trabalho e a qualidade de vida necessárias para criar a próxima grande história de sucesso americana com a Ford Motor Company e a SK Innovation”, disse o governador do Tennessee, Bill Lee, quando a Ford anunciou a fábrica pela primeira vez. “Este é um momento decisivo para os habitantes do Tennessee, pois lideramos o futuro da indústria automotiva e da manufatura avançada.”

O local incluirá uma obra de arte "marco" criada por estudantes do Departamento de Arte da Universidade de Memphis, 500 acres de grama nativa do Tennessee e 380 acres de plantações para colheita. Esse terreno extra está sendo “guardado para expansão futura à medida que cresce a adoção de veículos elétricos”, diz Ford.